春。外がぽかぽか暖かくなり、みんなどこかウキウキし始めるこのシーズン。そしてそうです、歩きお遍路さんにとっても春はベストシーズンなのです。
ということで、3月に入ってから日本人、外国人ともにお遍路さんが増えてきました。去年はまだ私たちがオープンしたばかりだったからこの季節はそれほど多くなかったですが、今年はすでにいろんな方に来ていただいていて、私たちが松山でゲストハウスを始めた目的が少しずつカタチになって見えてきたようで嬉しい限りの今日この頃です。
そこで先月から泊まってくれたお遍路さんを何人かピックアップさせてもらい、何回かに分けてご紹介させていただこうと思います。
ではトップバッターはスイスから来た、本職はPCエンジニアのマイク。彼から初めて連絡があったのは、松山にはまだ3日ほどかかる(歩き距離）ところから。
数日前から足が痛むから、松山ではまず病院に行って様子を見てもらってちょっと休みたい。容態によっては数日滞在しないといけないかも。
あらまぁそれは辛い。分かりますともその気持ち。
数日後予定どおり到着した彼に足を見せてもらうと、思っていたほどはひどくなさそうだったけど、一緒に病院へ。
念のためレントゲンも取ってもらってお医者さんに見てもらった結果は、「使いすぎですね。1、2週間休めば直りますよ」。
あぁよかった！まずは心底一安心。 ・・・あのー、でも、彼お遍路さんで、休んで直ったとしてもまだあと2週間くらい歩かないといけないんですよ・・。歩けますかね？
しばらくうーーーんと悩んだ先生、出た答えは、「できれば電車とかを使った方がいいですねぇぇ」。
なんしか骨に異常がなくてよかった。でもこれからどうしよう？電車使っても、駅から各お寺までは結構距離もあるし。先にもともと行きたかった他の街でゆっくり休んでから出直してこようか。 日本にいる私たちと違って簡単に「区切り打ち」ができるわけもないし。散々悩んだ結果、彼が出した結論は「レンタカーで周る」。
それから早速、数日SENに滞在しながらスイスの免許証を日本で使えるように手続きしに行き、道路地図を買って毎日黙々とこれからの行き先をチェックする彼。エンジニアらしく、几帳面に細かくソツなくこなす。笑。そしていよいよ準備万端、再び出発の時！歩きから車に乗り換えたといえ、心は同じお遍路さん。しっかりお気をつけてお参りくださいませ！
数日後。無事に88番、そして1番へのお礼参りも終えて、SENにご帰還！！お疲れ様でした＆おめでとう！！！！
歩きで始まった長い旅が最後は車で88番を打ち、お礼参りで一番霊場へ。始めたときは何も分からなく、お寺もとても大きく感じていたのに、帰ってみると感じていたより小さく思え、周りもよく見れたとか。お寺はもちろん変わってなく、変わったのは彼自身。お遍路を無事結願した人はみんな共通していることですが、満足感に溢れてゆったりと、かつ興奮して道中のいろんな話をしてくれました。
数日ゆっくりいろいろ整理をした後、最後の高野山へお礼参りへ向かい、その後今回の旅の締めくくりに沖縄へと旅立っていきました。きっと今頃沖縄で心底のんびりして楽しんでいることでしょう。
足の疲れ、しっかり癒してね！！！